Tá fionnachtain iontach eile taobh thiar de chnoc eile i gcónaí, ach cad atá le déanamh mura bhfeiceann tú taobh thiar de? Is fadhb í seo atá os comhair NASA le feithiclí Mars a thaistealaíonn ar a ndromchla. Sin an fáth go bhfuil NASA ag lorg réitigh i héileacaptair róbatacha a d’fhéadfadh scrúdú a dhéanamh ar an dromchla sula mbogfadh an fheithicil sa treo sin, ag tabhairt sonraí d’innealtóirí ar an Domhan chun cabhrú leo an fheithicil a stiúradh níos fearr.

Tá míbhuntáiste mór ag baint le feithiclí reatha ar Mars. Ní féidir fiosracht agus deis a fheiceáil ach ar aghaidh laistigh de na teorainneacha a cheadaíonn na hairm ar a bhfuil na ceamaraí suite. Tá sé seo sriantach go leor, go háirithe ar phláinéid bheag cosúil le Mars, áit a bhfuil na spéire an-dlúth - cheana féin ag fad 3,4 km. I gcodarsnacht leis sin, tá léaslíne infheicthe ag an Domhan ag fad 4,7 km. Ina theannta sin, tá tír-raon Mars an-sléibhtiúil, rud a chruthaíonn spotaí marbha nuair nach féidir le ceamaraí na bhfeithiclí a fheiceáil. Cé go bhfuil tóireadóirí ag NASA i bhfithis (mar shampla Mars Reconnaissane), tá sé cosúil le hiarracht a dhéanamh spás páirceála a fháil ó achar 8 km le cabhair ó dhéshúiligh.

Réiteach amháin a bhfuil NASA ag déanamh taighde air ná héileacaptair róbataic bheaga a sheoladh atá cosúil le bosca beag. Tá tástálacha coincheapúla ar siúl faoi láthair. Úsáidfidh héileacaptair ceamaraí agus braiteoirí eile chun timpeallacht na feithicle a scrúdú chun an bealach is sábháilte a fháil di.

De réir NASA, is é an sprioc héileacaptar a chruthú a bheidh deartha go speisialta don tasc seo. Deir an ghníomhaireacht spáis go gcaithfidh sí 1 kg ar a mhéad a mheá, ní mór dhá rótar frith-rothlacha a bheith acu le trastomhas 1,1 méadar. B’fhéidir go bhfuil an chuma air go bhfuil sé seo go leor, ach tá atmaisféar Mars an-tanaí, mar sin caithfidh na rótair a bheith níos mó chun go leor buacachta a fhorbairt. Fiú amháin le trastomhas chomh mór sin, beidh orthu rothlú ag 2400 rpm (= 40 rpm).

Beidh an héileacaptar róbatach faoi thiomáint ag painéal gréine atá suite ar chlúdach fáinne na rótar. Is é an t-am eitilte measta 2 go 3 nóiméad laistigh de 500 méadar ón máthairfheithicil. Ag an am céanna, cinnteoidh an leictreachas sólás te an héileacaptair le linn oícheanta sioc Mars.

Tá NASA ag tástáil fréamhshamhla faoi láthair le róbat eitilte ar ancaire i seomra folúis ag insamhladh dálaí ar Mars ag Saotharlann Tiomáint Scaird (JPL), Pasadena, California.

Cathain is féidir linn a bheith ag súil le héileacaptair róbatacha ar Mars? Beifear in ann timpeall 2020 go 2021, nuair a bheidh feithicil le cur ar Mhars Fiosracht 2.

Leagtar amach san fhíseán seo a leanas plé ar an méid a thógfaidh sé chun héileacaptar a úsáid ar Mhars. Tá an físeán i mBéarla le fotheidil Bhéarla.