Chruthaigh eolaithe NASA breith shaol na farraige sa saotharlann

5 22. 03. 2019
6ú comhdháil idirnáisiúnta eispholaitíochta, staire agus spioradáltachta

Níor freagraíodh an freagra ar an gceist faoin gcaoi ar tháinig an saol go dtí an lá inniu. Cé gur aontaigh eolaithe leis na teoiricí atá ann faoi bhunús na beatha agus cá as a tháinig sé, d’fhill saineolaithe NASA ar ais chuig an tsaotharlann. Dhírigh astrobiologists a n-iarrachtaí ar cheisteanna bunúsacha a fhreagairt faoi bhunús na beatha.

Creideann eolaithe go láidir gur tháinig an saol ar an Domhan óg thart ar cheithre billiún bliain ó shin. Níl a fhios againn fós cén spréach a adhaigh an próiseas seo, ach tugann fianaise le fios dúinn gur tháinig sé i ndoimhneacht aigéan óg an Domhain. Agus in áit inar éirigh le gathanna na gréine dul isteach beagáinín ar a laghad. Má thuigeann muid cén impulse cruinn agus cén spreagadh a adhaint an saol, b’fhéidir go gcabhróidh sé linn tuiscint a fháil ar an gcaoi a bhféadfadh an saol a bheith tagtha chun cinn ar exoplanets eachtrannach i bhfad i gcéin nó gealaí.

Comhlaí hidrothermal

Díríonn ceann de na príomhtheoiricí faoi bhunús na beatha ar struchtúir atá suite go domhain san fharraige. Glaoimid orthu comhlaí hidrothermacha, trína dtéann gníomhaíocht bholcánach i léig. Sna háiteanna seo, tá teochtaí arda ag éalú ón taobh istigh den phláinéid. Billiúin blianta ó shin, nuair a bhí an Domhan fós óg agus nite ag gathanna ultraivialait marfacha ag teacht ón nGrian, bhí an saol le feiceáil i ndoimhneacht na farraige, áit nach bhféadfadh gathanna na gréine dul isteach.

Creidtear go ginearálta go bhfuil na chéad orgánaigh atá in ann maireachtáil gan fótaisintéis le feiceáil timpeall na comhlaí teirmeacha. Tháinig próiseas den sórt sin ina bhunphrionsabal saoil níos déanaí d’fhormhór na n-orgánach a bhí ina gcónaí ar an Domhan ag an am. Bhí luath-ainmhithe aigéin réamhstairiúla an domhain ag brath ar cheimiteiripe chun fuinneamh ceimiceach a úsáid chun fuinneamh a fháil agus iad ag carnadh timpeall comhlaí teirmeacha. D'eascair na chéad mhóilíní bia-siúcra as na frithghníomhartha ceimiceacha idir na sulfáití a d'éalaigh ó na comhlaí teirmeacha agus an ocsaigin a bhí san uisce farraige. Bhí baictéir, agus roinnt orgánaigh eile, in ann é a phróiseáil lena gcothú agus ag an am céanna bhí siad in ann maireachtáil sa dorchadas. Is faisnéis iomlán nua í seo agus muid ag cuardach saol duine eile.

NASA agus a thurgnamh

Creideann saineolaithe NASA go bhféadfadh comhlaí hidrothermacha a bheith ag cuid de na gealaí is faide i gcéin inár gcóras gréine, Europa agus Enceladus, in aigéin reoite faoi dhromchlaí reoite. Chun na próisis seo a thuiscint níos fearr, thóg an astrobiologist Laurie Barge agus a foireann cuid bheag de ghrinneall na farraige i saotharlann ar a dtugtar an tsaotharlann Tiomáint Scaird. Chruthaigh siad timpeallacht anseo a bhí sna haigéin billiúin bliain ó shin.

Míníonn L. Barge:

"Tá sé tábhachtach tuiscint a fháil ar cé chomh fada agus is féidir leat dul le hábhar orgánach simplí agus mianraí sula bhfaigheann tú fíorchill chun tuiscint a fháil ar na dálaí beatha a d’fhéadfadh teacht chun cinn."

Chomh maith leis sin, cuidíonn taighde ar rudaí cosúil le comhdhéanamh an atmaisféar, na farraige agus na mianraí i gcomhlaí hidrothermacha le tionchar a imirt ar an dóchúlacht go dtarlóidh an saol ar phláinéid eile. Mar sin, chruthaigh taighdeoirí NASA meascán d’uisce, mianraí cosúil le pyruvate agus amóinia - dhá mhóilín bhunúsacha a foirmíodh faoi choinníollacha na comhlaí hidriteirmeacha atá riachtanach chun aimínaigéid a chur isteach. De réir tuarascála de chuid NASA, rinne na taighdeoirí tástáil ar a hipitéis tríd an tuaslagán a théamh go 70 céim Celsius - an teocht chéanna a tomhaiseadh gar do na comhlaí hidrothermacha - agus an pH a choigeartú i dtimpeallacht alcaileach.

Tosaitheoir an tsaoil

Bhain siad uisce ocsaigine freisin toisc, i gcomparáid leis an lá inniu, go raibh ocsaigin lag sna haigéin óga. Faoi dheireadh, cuireadh hiodrocsaíd iarainn leis, meirge glas a bhí go flúirseach ar an Domhan óg. Thug an taighde faoi deara ansin gur thosaigh an aimínaigéad alanín ag foirmiú trí bheagán ocsaigine a instealladh isteach san uisce. Tá hiodrocsaíd alfa-lachtáite, táirge tánaisteach den imoibriú aimínaigéad, tosaithe ag foirmiú freisin, ar féidir leis móilíní orgánacha casta a fhoirmiú. Is iad na móilíní seo tosaithe an tsaoil.

Míníonn L. Barge:

"Tá sé léirithe againn i ndálaí geolaíochta an Domhain óg, agus b’fhéidir ar pláinéid eile, gur féidir linn aimínaigéid agus hidreacídí alfa a fhoirmiú trí imoibriú simplí ba chóir a bheith ar ghrinneall na farraige."

Tá cruthú aimínaigéid agus hidreacídí alfa sa tsaotharlann mar thoradh ar naoi mbliana de thaighde ar bhunús na beatha.

Ailt den chineál céanna